異邦人旅札

聯合國教科文組織(UNESCO)在1995年11月正式宣布4月23日定為「世界書香及版權日」（World Book & Copyright Day），或稱為「世界閱讀日」（World Reading Day），希望藉著這個重要的日子，向大眾（尤其是年青人和兒童）推廣閱讀和寫作，以及宣揚跟閱讀關係密切的版權意識。

4月23日與文學的聯結，在於英國大文豪威廉‧莎士比亞（William Shakespeare）的生日與忌日都在這一天（生於1564年，於1616年辭世），《唐吉訶德》作者西班牙知名作家米格爾‧德‧塞萬提斯（Miguel de Cervantes Saavedra）、中國南宋時期著名的理學家兼文學家朱熹等人則是在這一天逝世。其他還有許多傑出的作家（如Maurice Druon、K.Laxness、Vladimir Nabokov、Josep Pla和Manuel Mejia Vallejo）也是在4月23日這一天出生或逝世。為了緬懷這些偉大文學家的貢獻，以及對他們的作品表示尊崇，特別將這一天定為「版權日」，同時也是象徵世界文學的日子，期許大家能徜徉在文學創造的無言之境，品味語言文字的藝術之美。

西班牙人更早感受這個日子的意義，乃源自中世紀在東北地方的加泰隆尼亞（Catalonia），將4月23日定為「聖喬治屠龍紀念日」（Saint George's Day）。勇士聖喬治屠龍救公主，將龍血化成的紅玫瑰遞送公主，並獲回贈書冊，象徵知識與力量。傳至今時每逢4月23日這書節慶，到處是大小書市及街頭節目，買書的人都獲贈玫瑰。這些都是西方文學的象徵、歐洲浪漫的典故。

藉由「世界閱讀日」讓大家關注閱讀、出版及智慧權益的發展，籲請各成員國的學校、圖書館、出版社及其他非營利組織，多多舉辦各種活動，以喚起世人重拾閱讀的興趣及對著作版權的重視。尤其當今多媒體閱讀型態並存，更須體認書寫、書本、閱讀，永遠是自省思維、溝通內涵的必須工具。

推動這個活動以來，歐洲、美洲、澳洲等地區的一些城市都作出響應，如圖書館的成立、出版漫畫教育年輕人認識版權、畫家義賣捐助殘障兒童、大型出版社捐書給學校、慈善團體及非營利組織捐書給醫院、監獄、圖書館等。亞洲地區也有少數地區應節辦活動，但仍以折扣優惠促銷書為主。